Redescobrindo a Bahiminas III: Teófilo Otoni, Novo Cruzeiro, Brejaúba e Ladainha

Nas últimas duas postagens que publiquei sobre a Bahiminas (Redescobrindo a Bahiminas, aqui e aqui), falei do que encontrei da Bahiminas nas cidades de Sucanga, Caporanga, Ladainha, Teófilo Otoni e Carlos Chagas. A intenção foi mostrar o que restou da ferrovia em seu aspecto físico, além da memória oral ou escrita que restou sobre a passagem do trem nos vales do Mucuri e do Jequitinhonha.

Como minhas visitas aos lugares por onde passou a linha foram até agora apressadas e por isso aleatórias, fica a promessa de um dia percorrer, de uma ponta a outra, o leito da linha, passando por cada uma das cidades e dos lugarejos beneficiados pela saudosa ferrovia. Enquanto isso não acontece, valem as pequenas idas que posso fazer a um ponto ou outro da antiga linha, ajuntando as peças, agora arruinadas, que um dia formaram o complexo ferroviário orgulhosamente chamado de EFBM.

Desta vez, partindo de Teófilo Otoni, fui para Novo Cruzeiro e, de lá, passando por Brejaúba, segui para Ladainha. 

Teófilo Otoni

A partir de Teófilo Otoni, antes de embarcar para Novo Cruzeiro, tive tempo de fazer uma rápida visita ao Dr. Arysbure Batista Eleutério, advogado, ex-ferroviário da Bahiminas e ferroviário aposentado pela RFFSA, onde passou a atuar depois que a EFBM foi extinta. Seu Ary, como o chamo normalmente, é autor dos dois únicos livros sobre a Estrada de Ferro Bahia e Minas, Estrada de Ferro Bahia e Minas, Ferrovia do Adeus, I e II, Incansável agente defensor da memória dessa estrada de ferro, é uma das últimas testemunhas da Bahiminas que de fato trabalharam nela. Natural de Ladainha, cresceu vendo os trens rodando na cidade. Em seu escritório, Seu Ary me permitiu fotografar imagens inéditas da Bahiminas e gentilmente me forneceu informações muito importantes sobre a ferrovia e seu material rodante, apesar do pouco tempo de que ele dispunha no dia por causa de problemas particulares.

Locomotiva com prancha carregada de toras de madeira no porto de Ponta de Areia

(Arquivo pessoal Arysbure Eleutério)

Locomotiva em Novo Cruzeiro

(Arquivo pessoal Arysbure Eleutério)

Belíssima pintura de escoteiras à vapor da EFBM em frente ao prédio das oficinas de Ladainha pertencente ao Seu Ary. Quadro de autoria do artista plástico João Eduardo Pereira de Freitas 

Antes de partir para Novo Cruzeiro, deu tempo de passear em torno da rodoviária, cujo terreno abrigou o pátio da EFBM na cidade (falei desse pátio aqui). Na parte externa do prédio da rodoviária, podem ser vistos, saindo da parede, dois trilhos que provavelmente foram da ferrovia e hoje fazem parte da estrutura do prédio. Vale lembrar que, segundo Seu Ary, o prédio atual da rodoviária foi construído no lugar da estação de Teófilo Otoni. Como a rodoviária foi construída no terreno onde havia a estação e o pátio de manobras, logo após a desativação da ferrovia, é praticamente certo que os trilhos saindo do predio serviram à EFBM.

Trilhos da EFBM à mostra na parte externa da rodoviária de Teófilo Otoni

Sem mais nada a mostrar sobre a ferrovia na cidade, desta vez, tomei um ônibus para Novo Cruzeiro. 

Novo Cruzeiro

O caminho para Novo Cruzeiro é muito agradável; a estrada corta trechos de Mata Atlântica e, perto de Itaipé, há rochedos enormes que surpreendem pela beleza.

Pedras no caminho:

Desembarquei em Novo Cruzeiro debaixo de um pé d'água. Diferentemente do que imaginei, na primeira visão que tive da cidade; não pude identificar nenhum traço que me remetesse à ferrovia, exceto pela rua plana em que desci. 

Depois de esperar numa lanchonete que a chuva diminuísse, saí para procurar um hotel e achei então os primeiros traços da estrada de ferro: como em Teófilo Otoni e em Ladainha, Novo Cruzeiro tem também bueiros feitos com trilhos:

Restos de trilhos em Novo Cruzeiro

Restos de trilhos em um dos bueiros de Novo Cruzeiro

Mais adiante vi um busto com uma placa, mas ainda nada de ferrovia, apenas laudatórias a um político de lá. Um pouco mais à frente, finalmente apareceu a estação. Linda, ela deixa claro, ao visitante, a quem ela pertencia com a sigla da Bahiminas pintada em letras enormes. Apesar de identificar o vínculo da estação, parece que, quando ela era ativa, não havia essa sigla em sua fachada. Muito bem conservada e com portas e janelas que parecem originais, a estação informa a quilometragem e a altitude da parada. Fotos antigas da estação mostram que o solo ao redor da estação foi aterrado para talvez deixar as plataformas mais ao nível do chão. Na praça, não há, no entanto, nenhuma placa que informe sobre a ferrovia ou sobre sua importância para a região. Uma pequena laje cimentada no chão sugere, porém, que ali havia uma placa informando algo, que espero, devia ser sobre a ferrovia. 

Estação de Novo Cruzeiro: sigla EFBM na fachada e base da placa roubada

A foto acima evidencia como a estação ficou mais baixa

Estação de Novo Cruzeiro de outro ângulo

Ao lado da estação, há um bonito prédio ferroviário, igualmente bem preservado. Ele parece que é hoje usado como sede de uma secretaria da prefeitura. No terreno desse prédio, está exposta uma guarita usada pelo troqueiro, funcionário cuja função principal era alternar as passagens de duas ou mais vias por meio de um desvio. A guarita tem uma cerca de madeira e junto a ela há uma placa informativa. Pena que o prédio estivesse fechado, então por causa disso não pude me aproximar dela De qualquer modo, consegui ler a placa feita pela prefeitura de Novo Cruzeiro graças ao zoom da câmera. Segundo ela, "a guarita, que foi restaurada em 2016, pertenceu à Bahiminas e ficou sem utilização em 1966, com a desativação da EFBM." Ela ainda informa que "o troqueiro, que na época (imagino a da desativação) era Ordônio Pinto, tinha a função de trocar as buchas queimadas dos vagões quando estes vinham rebocados, pois pegavam fogo devido ao atrito do carro em movimento".

Casa ferroviária ao lado da estação. 

Em seu terreno, está a guarita do troqueiro

Guarita do troqueiro

Bem perto da estação, ainda encontrei um velho anúncio de uma pinga chamada Bahiminas! Depois de fotografá-lo, conversei com um morador que me informou que, ao lado do prédio contíguo à estação, havia casas de turma. Infelizmente, elas foram demolidas para dar lugar ao prédio da prefeitura da cidade. Essas foram as evidências físicas que encontrei que ainda lembram da EFBM na cidade. Fora os dois prédios da praça, não há nela nada que sugira algo sobre a estrada de ferro.

Cachaçaria Bahiminas: e a memória esmaece

Na cidade ainda se veem alguns prédios que foram contemporâneos da estrada de ferro com suas fachadas características. Enquanto fotografava, vi que no município ainda passam carregamentos de madeira, não mais de trem, como no passado, mas de caminhões bi-trem.  A partir dali, em direção a Araçuaí, há ainda Queixada e Schnoor. Queria também ter podido seguir a linha estrada nessa direção, mas precisava ir em direção a Ladainha, passando primeiro por Brejaúba. 

Brejaúba

A partir de Novo Cruzeiro, em companhia do motorista, Paixão, tomei a estrada de terra que leva a Ladainha. O caminho é ladeado por fragmentos de Mata Atlântica, que imprimem ao visitante uma impressão agradável, pela beleza da paisagem e pelo frescor da viagem por causa da sombra das árvores. Há muitas curvas, rochedos e barrancos durante todo o percurso, o que faz com que o viajante que tenha ciência da história recente da região pense nos trens que por ali passaram e no esforço que os pioneiros da ferrovia tiveram no lugar para abrir caminho para os trilhos. No trecho, encontrei também um prédio antigo e uma obra de arte em pedra, que servia como ponte sobre um ribeirão.

Trecho da estrada próximo a Brejaúba: cortes na pedra e  

resquícios de Mata Atlântica dominam a região

(Arquivo pessoal)

Mais adiante, já em Brejaúba, no município de Ladainha, há ainda de pé uma caixa d'água usada para abastecer as locomotivas a vapor. A caixa d'água, assentada em estrutura simples de concreto armado, parece que era composta de duas partes, sendo que apenas uma delas ainda existe. Seu fundo já está vazado pela corrosão e as laterais estão pixadas. Uma camada de tinta poderia fazê-la durar muito ainda.

Caixa d'água da ferrovia e estação de Brejaúba ao fundo

(Arquivo pessoal)

Detalhe do fundo da caixa d'água: corrosão

 Alguns metros adiante, ainda está de pé a estação de Brejaúba. Ainda bem conservada, ela tem janelas e portas que parecem ser originais. A fachada do prédio informa o nome da estação e o ano, mas não traz informação sobre a altitude ou sobre a quilometragem daquele ponto, recorrente em outras estações da ferrovia.

Estação de Brejaúba

Pouco tempo depois, o traçado da estrada de rodagem abandona o leito da ferrovia. Agora, para chegar a Ladainha, o caminho foi encurtado por uma nova estrada. Saímos então da estrada atual e retomamos o leito da ferrovia. Assim que entramos na estrada antiga, passamos por um pontilhão ferroviário com base de pedra. A estrutura do pontilhão é de aço, com pranchas de madeira sobre ele. Seu estado, no entanto, está já bastante precário, com algumas barras que ligam a estrutura completamente corroída pelo tempo. A base de pedra em que a ponte ferroviária se assenta é grande e imponente.

Pontilhão visto de longe: no lugar dos trilhos, foram colocadas pranchas de madeira para passagem dos carros

Detalhe do pontilhão por baixo

Detalhe do muro de apoio do pontilhão

Logo que passamos pelo pontilhão, encontramos um trecho ladeado por um rochedo que foi aberto ao meio para o trem passar. Deu medo passar praticamente debaixo da enorme pedra. O caminho é estreito e claustrofóbico. A sensação que tinha era de que uma pedra poderia descer e nos esmagar ali embaixo.

Passagem estreita por paredão de pedra

A passagem por esse rochedo foi apenas um anúncio do que viria a seguir; a estrada de repente termina num paredão de pedra coberto de vegetação com uma abertura escura no meio emoldurada de concreto: o túnel da Pedra Maldita, já próximo de Ladainha. Antigos moradores da cidade contam, informação confirmada por Seu Arysbure, que, quando o túnel era construído, dois trabalhadores foram engolidos pelas pedras após uma explosão acidental. Seus corpos estão lá até hoje porque foi impossível recuperá-los devido à quantidade de pedras sobre eles.

Boca do túnel no sentido Ladainha

Bem devagar, entramos de carro no buraco com os faróis ligados. Fora a sensação de que se está numa tumba, foi impressionante ver aquela passagem de pedra, construída numa época em que as ferramentas mais precisas eram algo como picaretas. Nesse momento, pensei no esforço físico e mental gigantesco que tantas pessoas tiveram para passar o trem por ali, nas vidas que se perderam, e, apesar disso, numa simples canetada de um governo, expresso numa única pessoa, alheia à realidade da região, todo o trabalho realizado por heróis anônimos passa a ruína, de modo instantâneo.

No interior do túnel, não há revestimento na extensão média da cavidade, mas, próximo às bordas, às bocas de saída/entrada, há, dos dois lados, na parte interna, uma estrutura de pedra ou de concreto (não pude identificar) que parece servir de sustentação da pedra para evitar deslizamentos. A estrutura é simétrica, em forma de U invertido e imita parede de tijolos, como mostram as fotos.

Interior do túnel:

Boca do túnel no sentido Brejaúba

Logo depois do túnel, passamos ainda por um corte feito num enorme rochedo. Ainda nesse ponto, a estreita estrada ainda é cercada de muito verde e praticamente não há habitações. Mais alguns minutos, chegamos a Ladainha.

Paredão feito à picareta e dinamite para a passagem dos trens

Ladainha

Chegamos a Ladainha no sentido contrário ao que conhecia. Os primeiros traços de civilização são dados pelo bairro esplanada, bairro de ferroviários que, segundo Seu Arysbure, transformou-se num bairro abandonado assim que os proprietários de suas casas foram transferidos para outras cidades.

Detalhes das fachadas das antigas casas de Ferroviários em Ladainha:

A maioria das casas apresentam fachadas decoradas com motivos típicos de casas ferroviárias. Na avenida da cidade, leito da antiga linha, há uma bonita praça linear. Em comparação com as outras cidades por que passei, em Ladainha, a existência da Bahiminas ainda é visualmente lembrada em vários pontos da cidade. Na praça, há o busto do Engenheiro Wenefredo Portela, ex-diretor da companhia Estrada de Ferro Bahia e Minas. Além dele, há prédios da ferrovia, um pontilhão, estação e a usina.

A bonita praça linear de Ladainha, antigo leito da ferrovia

Busto de Wenefredo Portela na praça linear de Ladainha

Detalhe da placa identificadora do busto

Perto dali, há também o "Caixotão", antigo cinema e centro de recreação dos ferroviários, caindo aos pedaços, e a fachada do prédio que abrigava as oficinas da companhia e a caixa d'água em frente a ela e ainda o prédio da subestação de energia e o prédio do almoxarifado. Esse conjunto arquitetônico, embora esteja parcialmente preservado e dê por isso a impressão de que está salvo, não parece ser considerado um patrimônio reconhecido do município. Prova disso é que a fachada das oficinas serviu de base para a construção de um ginásio poliesportivo, sendo eliminada toda a parte interna original. Embora a configuração externa do prédio tenha sido preservada parcialmente, toda a construção interna foi perdida. O prédio não existe mais exceto pela frente e pelas paredes laterais. Segundo Seu Ary, após a erradicação da linha, o telhado começou a ser desmontado para ser vendido.  - Se não fosse por Seu Ary e outros companheiros abnegados, boa parte do que sobrou hoje não existiria mais.  - A caixa d'água está sendo engolida pelas construções que dela se avizinham. A distância entre ela e as construções residenciais não passa de centímetros!! (veja aqui mais sobre a caixa d'água das oficinas de Ladainha).  Além disso, o estado do "Caixotão" é deplorável e a antiga subestação, embora abrigue ainda estilo e peças da época, está abandonada e seu terreno serve como garagem de ônibus escolares.

O Caixotão, em estado lastimável

Fachada das oficinas em Ladainha

A subestação e seu entorno deveriam ser convertidos em uma espécie de memorial da EFBM. O prédio poderia ser restaurado e abrigar um acervo sobre a geração de energia e sobre todo o sistema de eletricidade a partir da Usina Wenefredo Portela. Também poderia abrigar um museu fotográfico da ferrovia. No terreno, contíguo ao ginásio, parte da antiga oficina, poderia ser fixada uma linha como antigamente, que dali conduzisse uma Maria Fumaça, uma manobreira ou um auto de linha que fosse até a estação ou até a usina ou ainda até Caporanga ou Sucanga. Isso poderia trazer turistas à cidade, gerar emprego e renda ao município e fomentaria qualificação profissional dos jovens. Essa linha poderia adiante servir à população com um moderno VLT, por que não?. Num país mais sério, ações como essas poderiam ser bem simples de executar, apesar dos custos talvez altos de implantação. Aqui, porém, planos assim esbarram na vontade política, na burocracia ou são atribuídos a lunáticos e a poetas e por isso jazem na dimensão do impossivel.

Na casa do sr. Ary, vi uma foto de um vagão-prancha carregado de tubulações em Ladainha na época em que lá havia trem. Curiosamente, nesta última viagem à cidade, um caminhão carregado de tubulações passou pela plataforma da estação justo quando eu tirava uma foto.

Paradoxo: as cargas que deslizavam outrora sobre trilhos arrastam-se hoje em carretas nas estradas esburacadas dos sertões

Essa imagem acidental de um caminhão passando pela estação reflete a situação em que nos encontramos em termos de transporte, quando já não se carregam mais cargas em trens, quando a população só pode contar com ônibus como transporte público, quando imaginar um retorno mesmo modesto do que já tivemos em termos ferroviários, especialmente para passageiros, é um sonho irreconciliável com a realidade.