A Estrada de Ferro Morro Velho (EFMV)

Quem passa na estrada MG030 em direção a Nova Lima já deve ter notado a presença discreta de locomotivas e de vagões estáticos e também de uma escavadeira nos canteiros próximos à rodovia. Esse material pertenceu à mineradora de ouro Morro Velho (St. John d'El Rei Mining Company Ltd), atualmente Anglo Gold Ashanti Ltd. 

As locomotivas e os vagões especificamente eram da Estrada de Ferro Morro Velho (EFMV). A ferrovia foi aberta pela empresa para transporte de carga e de empregados para a mina. A linha foi criada entre 1913 e 1914 e ligava os municípios de Raposos e de Nova Lima, servindo também à população dessas cidades com trens de passageiros. 

Composição de passageiros com a igreja de Nossa Senhora do Rosário (Nova Lima) ao fundo 

(Foto de Earl Clark, divulgada no excelente site de Allen Morrison)

A ferrovia iniciou as atividades eletrificada em toda sua extensão,sendo a segunda do país a usar eletricidade para mover seus trens depois da Estrada de Ferro Corcovado no Rio de Janeiro. Segundo artigo de Ralph Giesbrecht, há uma divergência entre duas fontes  - Stiel e Morrison de um lado e Pimenta de outro - em relação ao ano de abertura da via. A respeito dessa divergência, o pesquisador Allen Morrison, em artigo publicado em seu site, sugere, baseado nesses dados, que a linha teria iniciado as atividades em 1913 e a extensão completa da linha teria sido aberta em 1914.

 A linha tinha bitola de 0,66 m e partia da estação de Raposos, junto à Estrada de Ferro Central do Brasil. A referida estação tinha duas plataformas. Junto a uma delas, passava a linha da Central do Brasil que vinha de Belo Horizonte em direção ao Rio de Janeiro. Do outro lado, a estação servia à linha da EFMV e seguia 9,5 km até a cidade de Nova Lima. Entre Raposos e Nova Lima, a ferrovia favorecia um povoado chamado de Galo onde havia uma estação e uma fábrica de arsênio da mineradora. Essa estrada de ferro foi criada para facilitar o transporte de materiais e de funcionários da mineradora desde a linha da EFCB até a mina de Morro Velho. Embora servisse à empresa de mineração, seus trens transportavam a população em geral em viagens que aconteciam a cada 40 minutos. Com a abertura de uma estrada rodoviária de Belo Horizonte até Nova Lima, o transporte de passageiros da EFMV foi perdendo, paulatinamente, sua importância entre os anos 50 e 60 e foi mantido pela empresa até 1964 quando foi desativado. Como houve protestos dos funcionários e ameaças de greve contra o fechamento, a prefeitura de Nova Lima assumiu o controle da ferrovia que voltou então a funcionar em 1965 por mais cinco anos, exclusivamente com transporte de passageiros, quando foi desativada em definitivo em 1970 com a erradicação total da linha. 

Estação de raposos entre a linha da EFMV à esquerda e a linha da EFCB à direita
(Foto de Earl Clark divulgada no excelente site de Allen Morrison)

Pequena locomotiva elétrica prestes a tracionar dois carros de passageiros, enquanto 

funcionário ajusta o  contato do pantógrafo com a rede elétrica.  (Foto de Earl Clark 

divulgada no excelente site de Allen Morrison)

Embora houvesse a intenção de preservação da linha, a ideia não foi concretizada. Em parte do leito da antiga ferrovia, corre hoje a rodovia AMG 150. Se a linha ainda existisse, seria sem dúvida uma atração turística para as cidades que a abrigavam. 

Sobre a EFMV, há três ótimas referências nas quais este artigo apenas se baseou:

Giesbrecht, Ralph. Estações ferroviárias do Brasil - E.F. de Morro Velho.

Gorni, Antônio Augusto. A eletrificação nas ferrovias brasileiras - A EF Morro Velho. 

Morrison, Allen. Estrada de Ferro Morro Velho - Raposos - Nova Lima/Brazil.